ANTARIKSA -- Pada 26 April 1962, Inggris meluncurkan satelit pertamanya, Ariel 1. Hal ini menjadikan Inggris sebagai negara ketiga yang memiliki satelit di orbit setelah Amerika Serikat dan Uni Soviet.

Namun, Inggris tidak meluncurkannya sendiri. Ariel 1 diluncurkan dengan roket Thor-Delta Amerika dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida. Ariel 1 juga dibangun di Goddard Space Flight Center di Maryland.

Dewan Riset Sains dan Teknik Inggris menyediakan semua percobaannya. Lima dari enam percobaan mempelajari hubungan antara radiasi matahari dan ionosfer Bumi, dan satu didedikasikan untuk mempelajari sinar kosmik.

Namun, nasib Ariel 1 tidak begitu beruntung. Hanya 10 pekan setelah diluncurkan, Ariel 1 rusak akibat ledakan uji coba nuklir yang dilakukan militer AS. Ledakan nuklir membuat panel suryanya rusak, dan akhirnya tidak dapat mengirimkan data yang berguna. Sumber: Space.com