ANTARIKSA -- Ilmuwan dan koki sama-sama bekerja untuk merevolusi teknologi makanan untuk menentukan apa yang akan dimakan astronot dalam misi yang membawa mereka menjauh dari Bumi. Mereka tetap butuh makanan selama bertahun-tahun jauh dari bumi untuk menjaga kesehatan fisik dan mental mereka.

Saat ini, umat manusia berada di tengah-tengah persiapan untuk era eksplorasi ruang angkasa berikutnya, yang akan melibatkan tinggal lama di permukaan bulan dan permukaan Mars. Program Artemis NASA telah menjalani uji terbang pertamanya dan diperkirakan akan mengembalikan umat manusia ke bulan pada tahun 2025. Setelah itu, NASA akan mencoba menggunakan bulan sebagai batu loncatan untuk misi berawak ke Mars.

Bekerja sama dengan prakarsa Kemanusiaan di Luar Angkasa, koki Universitas Kentucky, Bob Perry memasak resep makanan dan nutrisi untuk misi luar angkasa yang lebih lama. Untuk melakukan ini, tim sedang mempertimbangkan persepsi rasa manusia dan bagaimana otak menggunakan data sensorik untuk mengalami dan mengingat makanan. Studi ini, yang disebut gastronomi neurologis atau neurogastronomi memungkinkan memikirkan kesehatan dan nutrisi bagi astronot.

Neurogastronomi meneliti hubungan antara manusia, makanan yang mereka makan dan dari mana makanan itu berasal, dan ini bisa diterapkan pada kepraktisan makan di luar angkasa. "Salah satu perhatian utama adalah dampak psikologis pada astronot selama misi luar angkasa jangka panjang," kata koordinator lab makanan dari Fakultas Pertanian, Pangan dan Lingkungan Inggris dan pendiri The International Society of Neurogastronomi, Bob Perry, dalam sebuah pernyataan.

"Melalui penelitian perintis dan eksperimen penerbangan, neurogastronomi mengeksplorasi berbagai bidang yang menarik."

Anggota pendiri Humanity and Deep Space, Kris Kimel mengatakan, perjalanan ke Mars dari Bumi akan memakan waktu sekitar tujuh bulan sekali jalan. Kemudian, astronot diperkirakan menghabiskan sekitar satu tahun di permukaan Mars untuk menyelidiki Planet Merah. Itu berarti penjelajah Mars bisa menghabiskan waktu antara dua dan tiga tahun jauh dari kenyamanan rumah di Bumi.

"Memahami hubungan antara otak, usus, dan efek penerbangan luar angkasa jangka panjang sangat penting. Menanam makanan selama perjalanan menjadi kebutuhan," kata Kimel.

Anggota kru Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) telah bereksperimen dengan menanam selada dan tanaman lainnya. Tetapi tantangannya terletak pada peningkatan produksi untuk menopang kru yang terdiri dari beberapa individu untuk tinggal di luar angkasa lebih dari beberapa bulan.

Aspek penting lain dari penelitian makanan astronot adalah memahami bagaimana lingkungan gayaberat mikro di luar angkasa memengaruhi proses pencernaan dan komunitas mikroorganisme yang hidup di perut, mikrobioma usus. Memeriksa kesehatan usus melalui lensa neurogastronomi dapat membantu mengembangkan pola makan yang dirancang khusus untuk astronot yang mengoptimalkan jumlah nutrisi yang mereka serap saat berada di luar angkasa. Sumber: Space.com