---

Konspirasi lain

Seolah UFO yang jatuh tidak cukup, beberapa ahli teori konspirasi juga menuding Area 51 adalah tempat pendaratan di bulan. Dalam buku 'We Never Went to the Moon: America's Thirty Billion Dollar Swindle' tahun 1974, ahli teori konspirasi Bill Kaysing berpendapat, astronot NASA tidak pernah sampai ke luar angkasa. Semua rekaman yang memperlihatkan Neil Armstrong dan Buzz Aldrin berjalan di permukaan bulan telah difilmkan di Area 51.

Tentu saja, para ilmuwan mengabaikannya. Bahkan, enam misi Apollo telah membawa pulang batu bulan seberat 842 pon (382 kilogram). Namun, beberapa peralatan luar angkasa, seperti penjelajah dan sistem pendukung kehidupan memang diuji di Nevada, lokasi pengujian nuklir terdekat.

Terafiliasi dengan Angkatan Udara AS

Secara resmi, Area 51 merupakan bagian dari Nevada Test and Training Range (NTTR) atau pusat pelatihan militer, yang berafiliasi dengan Pangkalan Angkatan Udara Nellis. Menurut Angkatan Udara, NTTR adalah gabungan ruang udara dan darat terbesar di dunia untuk operasi militer masa damai. Ini mencakup total 1,2 juta hektar dan 12.950 km persegi wilayah udara terbatas.

Nevada Test and Training Range digunakan untuk melatih awak pesawat dalam skenario pertempuran dan pengujian amunisi aktif. Di masa lalu, situs tersebut pernah digunakan untuk menguji dan mengembangkan helikopter baru, pesawat terbang, drone tak berawak, dan teknologi militer rahasia lainnya. Salah satunya adalah pesawat mata-mata U-2, yang terkenal mampu terbang sangat tinggi untuk pengintaian. Penerbangan pertama U-2 berlangsung di Area 51, yang secara resmi dikenal sebagai Groom Lake, pada Agustus 1955.

Surga di Gurun

Selama masa kejayaan Area 51 sebagai tempat pengujian U-2 dan teknologi militer rahasia lainnya, insinyur Kelly Johnson muncul untuk memperkenalkan kembali Area 51 yang humanis. Dia meyakinkan pegawai pemerintah dan keluarga mereka agar mau pindah ke tengah gurun tersebut. Dia menjuluki tempat itu sebagai 'Peternakan Surga'. Ya, akan menjadi surga bagi orang yang menyukai semak belukar gurun dan suhu 38 derajat celsius di musim panas.

Kerahasiaan menyebabkan konspirasi

Banyaknya teori konspirasi seputar Area 51 merupakan dampak dari kebutuhan pemerintah AS untuk merahasiakan pangkalan tersebut. Dugaan UFO mungkin hanya sebuah balon pengintai nuklir, tetapi Angkatan Udara AS juga tidak ingin publik mengetahui banyak tentang kemampuan mata-mata mereka. Banyak dugaan penampakan UFO di sekitar Area 51 yang diklaim oleh pejabat Angkatan Udara sebagai uji penerbangan pesawat U2. Namun, yang membingungkan pilot komersial adalah benda tersebut terbang sangat tinggi di atas lalu lintas udara biasa. Pejabat Angkatan Udara juga tidak menjelaskan secara detail apa yang mereka nyatakan sebagai fenomena alam dan penelitian cuaca di dataran tinggi.